Vi sono catastrofi che sembrano essere minori e per questo sono meno ricordate. Quello che avvenne a partire dalle 13.30 del 13 agosto del 1935 nella Valle dell'Orba, in provincia di Alessandria, appartiene a questa categoria.
Quel giorno le due dighe, quella principale costruita su una concessione del 1906 e iniziata nel 1917 e che era stata modificata in corso d'opera nel 1923 a causa di un'inondazione, e quella secondaria, costruita in fretta e furia nel 1925, furono colpite dalla piena dovuta alle piogge eccezionali che aveva fatto crescere il livello del lago di Ortiglieto, che artificialmente si era creato.
Quella mattina gli addetti alla diga tentarono, secondo le ricostruzioni tardivamente, di svuotare il bacino che cresceva di minuto in minuto, ma l'acqua mista a melma, impedì che ciò avvenisse. Alle 13.15 l'acqua esondò superando la diga principale, che nonostante tutto, resse. Non avvenne lo stesso con la diga secondaria che non resse e collassò.
Un fronte d'acqua fangosa, alto trenta metri e di oltre 30 milioni di metri cubi, si abbatte sulla valle. Prima a Molara, dove miracolosamente risparmiò il centro abitato, distruggendo solo la centrale elettrice, poi sulle frazioni limitrofe e infine alle 14 raggiunse il grande paese di Ovada, dove fece i maggiori danni e infine si spense verso le 14.30.
Lungo il percorso l'onda lasciò 111 morti e dispersi. Oggi in modo forse un po' macabro, questo disastro è ricordato come "il piccolo Vajont".
La diga maggiore, ancora esistente, è di proprietà dell'ENEL e da allora è inutilizzata (sebbene qualcuno ha proposto di rimetterla in funzione).
Al processo, che si celebrò nel 1938, i tecnici che avevano costruito le dighe furono tutti assolti (inutile dire che come è avvenuto in tutte queste stragi le popolazioni locali avevano avvertito, durante i venti anni di lavori, del pericolo di alluvioni). La colpa era sempre di madre natura che aveva mandato troppa acqua quel giorno.
La strage dell'Ortiglieto non aveva insegnato nulla.
Ecco il sito Molare.net, dove è ricostruita tutta la storia di questo disastro
Il 13 agosto avvenne anche:
- 13 agosto 1968, fallito attentato di Alekos Panagulis al dittatore Papadoupolos
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